Возможно, установлена причина более 350 загадочных смертей слонов

Африканские слоны сталкиваются со многими угрозами своему существованию, но возможно новое исследование выявило ещё одну новую смертельную опасность. Такого раньше никогда не наблюдалось у диких слонов.

Ученые предполагают, что обнаружили причину гибели более трёх сотен африканских слонов в 2020 году — мало изученную бактерию, известную как таксон Бисгаарда 45, которая раньше никогда не встречалась у диких слонов.

Туши более 350 слонов были найдены неповрежденными — это позволяет предположить, что их добывали не ради бивней или мяса, и при этом не было никаких признаков отравления, которое может произойти при охоте человека на животное. Эксперты по дикой природе предположили, что в массовой гибели слонов могут быть виноваты цианобактерии, но позже эта версия была исключена.

Британские ученые в новом исследовании провели экспертизу 15 пострадавших слонов с августа по сентябрь и обнаружили, что шестеро из них были инфицированы таксоном Бисгаарда 45, который вызвал смертельную септицемию (заражение крови).

Хотя размер выборки для исследования был ограничен из-за трудностей работы в сельской местности Зимбабве, исследователи полагают, что бактерии могут быть связаны с сотнями других смертей слонов.

Таксон Бисгаарда 45 относится к семейству бактерий Pasteurellaceae, хотя о нём мало что известно. Источник инфекции никогда ранее не наблюдался у слонов, а путь передачи в настоящее время неизвестен. Ранее сообщалось, что носителями этой бактерии являются здоровые попугаи, тигры и львы (обнаружены при тестировании ран от укуса у человека), а также бурундуки.

Учитывая это обстоятельство, исследователи полагают, что они могут «представлять ранее неизвестную часть нормальной флоры слонов в этом регионе». С другой стороны, слоны могли подхватить бактерии от другого животного, с которым они делят свой ареал обитания.

Также исследователи указывают на то, что слоны являются чрезвычайно общительными животными, которые живут большими группами и часто наслаждаются физическим контактом друг с другом, поэтому нетрудно предположить, как инфекция могла передаваться между группами.

Кроме того, авторы исследования пишут, что естественное любопытство слонов к смерти, при котором они обнюхивают и прикасаются к своим умершим родственникам, может послужить дополнительной возможностью для инфицирования.

Африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis) в настоящее время занесен в список находящихся под угрозой исчезновения, а африканский саванный слон (Loxodonta africana)  — в Красную книгу. Возможно, что этот малоизвестный патоген у слонов представляет собой ещё одну угрозу для их существования.

Источник: https://argumenti.ru/